Avec le collège, on entre dans l’enseignement secondaire. Après la classe de sixième et la fin du cycle de consolidation, le cycle 4 (cinquième, quatrième et troisième) s’intéresse à l’approfondissement des connaissances. En fin de collège, les attendus sont nombreux. En plus des connaissances, ils relèvent aussi bien du savoir-faire que du savoir être avec notamment : 

• le passage d’un langage à un autre ;
• la capacité à résoudre des problèmes (relevant d’une ou plusieurs matières) ;
• le traitement, l’analyse et la hiérarchisation des informations ;
• l’abstraction et la modélisation ;
• la créativité ;
• l’esprit d’engagement, de responsabilité et de coopération ;
• le respect des normes et l’affirmation de sa personnalité et de son individualité.

L’obtention du diplôme national du brevet (DNB) marque la fin du collège et atteste de la maîtrise de ces connaissances, de ces compétences et de ces cultures qui composent ce que l’on appelle le socle commun.